Il Teatro Licinium è il teatro all’aperto di Erba, sul colle che domina il centro, in via Crotto Rosa: un palco circolare con colonnato e scalea, ispirato alle arene classiche. Lo ricostruirono nel 1928 i fratelli Airoldi dopo che una bufera aveva abbattuto il palcoscenico di legno. Ha avuto stagioni di fama, tra la «Passione» di Cristo e Shakespeare, e stagioni di abbandono; nell’estate 2026 ospita una rassegna.
Storia
Negli anni Venti i fratelli Alberto e Federico Airoldi, milanesi trasferiti a Erba Alta e appassionati di teatro, pensarono a uno spazio all’aperto che richiamasse turisti e villeggianti nel parco accanto all’albergo Crotto Rosa. Alberto, letterato e poeta, intuì quanto il luogo si prestasse a spettacoli classici.
Sulle date le fonti si distinguono. Secondo Camminacittà il Comune fece erigere nell’estate del 1923 un palcoscenico di legno con un padiglione-spogliatoio, e il teatro fu inaugurato il 12 luglio 1924; nel 1926 andò in scena per la prima volta la «Passione di Cristo». Per La Provincia di Como l’avventura comincia con gli spettacoli dell’estate 1923 e la struttura stabile in cemento è del 1926; per il Comune di Erba e per Lombardia Beni Culturali il teatro è del 1928. Una cosa è certa: nel marzo del 1928 una bufera di vento e neve abbatté il palcoscenico di legno, e i due fratelli decisero di rifarlo.
Il progetto fu affidato agli ingegneri Fermo Bassi e Giacomo Pozzoli, che non chiesero compenso. Per valorizzare la cornice naturale, il nuovo teatro doveva ispirarsi alle arene classiche, in linea, ricorda Camminacittà, con il culto della romanità del fascismo. Idearono un palcoscenico circolare fiancheggiato da un colonnato e delimitato da una scalea. I lavori finirono in luglio e costarono circa 40 mila lire, in buona parte pagate dagli Airoldi. L’inaugurazione fu l’11 agosto 1928 con «L’amore dei tre re» di Sem Benelli, e dal 14 agosto andò in scena per sei serate la «Passione di Cristo». Sul cantiere si vedeva spesso Giuseppe Terragni, che in quel periodo lavorava al vicino Monumento ai Caduti.
Il nome viene dal console romano Licinio, che comandava l’antica colonia da cui nacque Erba.
Gli anni di fama e di abbandono
La «Passione» fu lo spettacolo che legò al teatro la sua maggior fama, anche per il Calvario ricostruito alle spalle della platea, su una gradinata scavata nella pietra; nel 1955 se ne celebrò la duecentesima replica. Sul palcoscenico passarono, secondo Camminacittà, Memo Benassi, Renzo Ricci, Evi Maltagliati, Laura Adani, Salvo Randone, Rina Morelli e Paolo Stoppa. Prima del 1993, per il Comune, ci furono diversi anni di abbandono. Nel 1993 un gruppo di appassionati fondò l’Accademia dei Licini per far rivivere il teatro, e dal 2010 dedicò la produzione alle sole opere di Shakespeare, tanto che il Licinium fu presentato come l’unico teatro shakespeariano «sotto le stelle» in Italia; Camminacittà scrive che il progetto fu poi abbandonato.
Anche sui restauri le fonti si distinguono: Camminacittà dice che il teatro è stato restaurato nel 2014; La Provincia di Como ricorda che è stato riaperto il 25 giugno 2021 dopo lavori cominciati nel luglio 2020.
Oggi
Il teatro è di proprietà pubblica, secondo Lombardia Beni Culturali. Nell’estate 2026 ha ospitato «Estate Teatro Licinium», una rassegna di spettacoli, concerti e danza del Giardino delle Ore realizzata con il Comune di Erba; la pagina della rassegna avverte che il teatro non è di facile accesso e chiede a chi ha una disabilità di mettersi in contatto con la biglietteria prima di comprare i biglietti.
Sul percorso
Il Licinium si trova sul percorso Camminacittà di Erba, in via Crotto Rosa, dove la scalinata del Monumento ai Caduti costeggia uno degli ingressi. Il giro completo è nell’itinerario di Erba a piedi.
Info pratiche
- Gli ingressi all’area sono due, entrambi in via Crotto Rosa: uno con una rampa di scalini ripidi, l’altro con un viale pianeggiante al civico 2 (Camminacittà).
- Gli ingressi sono normalmente chiusi, dice Camminacittà nella scheda del monumento; dalla strada si intravedono alcune colonne della scena.
- Programmi e biglietti si cercano sul sito degli organizzatori delle singole rassegne: non abbiamo trovato un calendario ufficiale permanente.
Fonti
- Camminacittà, scheda Teatro Licinium (percorso 1, tappa 3)
- Camminacittà, Erba percorso 1, tappa 3
- Comune di Erba, Teatro Licinium
- Lombardia Beni Culturali, Teatro Licinium, Largo Clerici (scheda CO250-00193)
- La Provincia, Esclusivo e unico: il teatro Licinium compie un secolo (2023)
- La Provincia di Como, Lo zampino di Terragni sul palco del Licinium
- Il Giardino delle Ore, Estate Teatro Licinium 2026
- OpenStreetMap, per la posizione.
